Staying focused and engaged during classroom instruction is essential for successful learning. However, off-task behavior is common among children and adolescents and can interfere with academic performance. Physical activity before lessons has been proposed as a promising strategy to improve classroom behavior, but it remains unclear which types of exercise are most beneficial.

In two randomized controlled trials involving 210 children and adolescents, members of the HEADS lab investigated whether adding coordinative or cooperative demands to brief exercise sessions before class enhances their effects on inhibitory control and classroom behavior. Students completed 20 minutes of different exercise activities or participated in a control condition, followed by cognitive testing and classroom observations.

Our findings suggest that exercise primarily targeting an increase in heart rate can reduce off-task behavior, whereas adding coordinative or cooperative demands may diminish these benefits. Importantly, improvements in classroom behavior were not associated with changes in inhibitory control, suggesting that the positive effects of exercise on classroom engagement are not necessarily driven by improvements in cognitive functioning.

The full publication of Ludyga et al. (2026) in Medicine & Science in Sport & Exercise: https://www.ovid.com/jnls/acsm-msse/fulltext/10.1249/mss.0000000000004194~acute-effects-of-cooperative-and-coordinative-exercise-on

Weniger Ablenkung, mehr Aufmerksamkeit: Was körperliche Aktivität vor dem Unterricht bewirkt 

Sich während des Unterrichts zu konzentrieren und aufmerksam mitzuarbeiten, ist eine wichtige Voraussetzung für erfolgreiches Lernen. Allerdings lassen sich Kinder und Jugendliche im Unterricht häufig ablenken, was den Lernerfolg beeinträchtigen kann. Bewegung vor dem Unterricht gilt als vielversprechender Ansatz, um die Aufmerksamkeit und das Verhalten im Klassenzimmer zu verbessern. Welche Bewegungsformen dafür besonders geeignet sind, ist jedoch noch weitgehend unklar.

In zwei randomisierten kontrollierten Studien mit insgesamt 210 Kindern und Jugendlichen untersuchte das HEADS-Team, ob zusätzliche koordinative oder kooperative Anforderungen die Wirkung kurzer Bewegungseinheiten vor dem Unterricht beeinflussen. Die Schülerinnen und Schüler absolvierten unterschiedliche 20-minütige Bewegungsprogramme oder nahmen an einer Kontrollbedingung teil. Anschliessend wurden ihre kognitive Leistungsfähigkeit sowie ihr Verhalten im Unterricht untersucht.

Unsere Ergebnisse zeigen, dass insbesondere Bewegungsaktivitäten, die vor allem auf eine Erhöhung der Herzfrequenz abzielen, mit weniger Ablenkungen im anschliessenden Unterricht verbunden sind. Zusätzliche koordinative oder kooperative Anforderungen können diesen positiven Effekt hingegen abschwächen. Interessanterweise hing die Verbesserung des Unterrichtsverhaltens nicht mit Veränderungen der inhibitorischen Kontrolle zusammen. Dies deutet darauf hin, dass sich Bewegung auch unabhängig von möglichen Verbesserungen der kognitiven Leistungsfähigkeit positiv auf das Verhalten im Unterricht auswirken kann.

Der vollständige Artikel von Ludyga et al. (2026) in Medicine & Science in Sport & Exercise: https://www.ovid.com/jnls/acsm-msse/fulltext/10.1249/mss.0000000000004194~acute-effects-of-cooperative-and-coordinative-exercise-on