A scoping review article led by Valentin Schuhmann, PhD student of the research team of Prof. Henner Hanssen, Sports and Exercise Medicine at the Department of Sport, Exercise and Health (DSBG) of the University of Basel, together with national and international collaborators from the KU Leuven (Belgium), has been published investigating the relationship between physical activity, structured exercise, and primary open-angle glaucoma. The review was published in Frontiers in Physiology and provides the first comprehensive overview of the currently available evidence in this emerging field of research.

Glaucoma is a chronic progressive neurodegenerative eye disease and the leading cause of irreversible blindness worldwide. While current treatment primarily focuses on lowering intraocular pressure, increasing attention has recently been directed towards vascular and systemic mechanisms involved in the disease. Physical activity may represent a promising complementary therapeutic approach by improving vascular function (endothelial function), metabolic health (oxidative stress), and inflammatory processes.

As part of the scoping review, the available scientific literature was systematically evaluated to summarize the current evidence on physical activity and exercise interventions in primary open-angle glaucoma. A total of 18 studies were included, covering four clinical domains: prevalence and incidence, disease progression, disease severity, and quality of life.

The findings suggest that regular physical activity may be associated with a lower risk of developing glaucoma and a slower rate of disease progression. In addition, intervention studies indicate that aerobic exercise can acutely reduce intraocular pressure. At the same time, the review highlights that the current evidence remains limited and emphasizes the need for high-quality randomized controlled trials to determine the long-term effects of structured exercise programs in individuals with glaucoma.

The publication represents an important component of the HIT-GLAUCOMA research program. The findings provide the scientific foundation for the ongoing multicenter randomized controlled trial investigating whether a six-month high-intensity interval training (HIIT) intervention can improve vascular health and disease-related outcomes in patients with glaucoma.

By identifying current knowledge gaps and outlining priorities for future research, the review contributes to a better understanding of the potential role of physical activity as a complementary therapeutic strategy in glaucoma management.

The full publication is available in Frontiers in Physiology.

Schuhmann V, Küttel J, Van Eijgen J, Gugleta K and Hanssen H (2026) Physical activity and exercise in primary open-angle glaucoma: a scoping review. Front. Physiol. 17:1834649. doi: 10.3389/fphys.2026.1834649 

Körperliche Aktivität und Glaukom: Scoping Review fasst den aktuellen Forschungsstand zusammen (HIT Glaucoma)

Ein Übersichtsartikel von Valentin Schuhmann, PhD Student des Forschungsteams von Prof. Henner Hanssen der Sport- und Bewegungsmedizin des Departements für Sport, Bewegung und Gesundheit der Universität Basel, wurde gemeinsam mit nationalen und internationalen Kooperationspartnern der KU Leuven (Belgien) zum Zusammenhang zwischen körperlicher Aktivität, strukturiertem Training und primärem Offenwinkelglaukom veröffentlicht. Die Arbeit erschien in Frontiers in Physiology und bietet erstmals einen umfassenden Überblick über die derzeit verfügbare Evidenz in diesem Forschungsgebiet.

Das Glaukom ist eine chronisch fortschreitende, neurodegenerative Augenerkrankung und die weltweit häufigste Ursache irreversibler Erblindung. Während die derzeitige Therapie in erster Linie auf die Senkung des Augeninnendrucks abzielt, rücken zunehmend auch vaskuläre und systemische Mechanismen in den Fokus der Forschung. Körperliche Aktivität könnte über positive Effekte auf die Gefässfunktion (Endothelfunktion), metabolische Gesundheit (oxidativer Stress) und Entzündungsprozesse (Inflammation) einen ergänzenden Beitrag zur Behandlung leisten.

Im Rahmen des Scoping Reviews wurde die verfügbare wissenschaftliche Literatur systematisch ausgewertet, um den aktuellen Kenntnisstand zu körperlicher Aktivität und Bewegungstherapie bei primärem Offenwinkelglaukom zusammenzufassen. Insgesamt wurden 18 Studien eingeschlossen, die vier klinische Themenbereiche untersuchten: Prävalenz und Inzidenz, Krankheitsprogression, Erkrankungsschwere sowie Lebensqualität.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass regelmässige körperliche Aktivität mit einem geringeren Risiko für die Entwicklung eines Glaukoms sowie einer langsameren Krankheitsprogression assoziiert sein könnte. Darüber hinaus zeigen Interventionsstudien, dass aerobes Training den Augeninnendruck kurzfristig senken kann. Gleichzeitig macht die Übersichtsarbeit deutlich, dass die Evidenz insgesamt noch begrenzt ist und insbesondere hochwertige randomisierte kontrollierte Studien erforderlich sind, um den langfristigen Nutzen strukturierter Bewegungsprogramme für Glaukompatient*innen zu untersuchen.

Die Publikation bildet einen wichtigen Bestandteil des HIT-GLAUCOMA-Forschungsprogramms. Die gewonnenen Erkenntnisse liefern die wissenschaftliche Grundlage für die laufende multizentrische randomisierte Interventionsstudie, in der untersucht wird, ob ein sechsmonatiges hochintensives Intervalltraining (HIIT) die Gefässgesundheit und krankheitsrelevante Endpunkte bei Patientinnen und Patienten mit Glaukom verbessern kann.

Mit der Veröffentlichung werden bestehende Wissenslücken aufgezeigt und Empfehlungen für zukünftige Forschung formuliert. Langfristig sollen die Ergebnisse dazu beitragen, das Potenzial körperlicher Aktivität als ergänzende Therapieoption bei Glaukom besser zu verstehen.

Die vollständige Publikation finden Sie in Frontiers in Physiology.

Schuhmann V, Küttel J, Van Eijgen J, Gugleta K and Hanssen H (2026) Physical activity and exercise in primary open-angle glaucoma: a scoping review. Front. Physiol. 17:1834649. doi: 10.3389/fphys.2026.1834649