A new editorial in the European Heart Journal examines how physical activity intensity and overall activity volume contribute to the prevention of cardiovascular disease and a range of other chronic conditions.

Physical activity is well established as a cornerstone of cardiovascular prevention. However, Dr. Fabian Schwendinger, Prof. Arno Schmidt-Trucksäss, and Prof. Henner Hanssen argue that commonly used measures such as moderate-to-vigorous physical activity can be too broad, because they do not fully capture the physiological differences between activities performed at different intensities. A brisk walk and a continuous run may both count toward the same category, even though they place very different demands on the body.

The editorial discusses new findings from Wei and colleagues based on UK Biobank data. Their study shows that a higher proportion of vigorous physical activity, independent of total activity volume, is associated with lower risk of major cardiovascular events, atrial fibrillation, type 2 diabetes, chronic respiratory disease, chronic kidney disease, dementia, and all-cause mortality. At the same time, the study also shows that moderate activity remains beneficial, although a greater proportion of moderate activity may be needed to achieve similar associations.

The authors emphasize that intensity is important, but not equally so for all health outcomes. For some disease groups, intensity appears to play a particularly strong role, whereas for others both intensity and total activity volume contribute substantially. This suggests that physical activity recommendations should become more individualized and take into account age, sex, fitness, and health status.

Finally, the editorial highlights the need to move beyond traditional activity categories in research. New approaches such as cut-off-free accelerometry metrics, machine learning-based activity recognition, and multi-sensor wearables may provide a more precise picture of how movement patterns influence long-term health. These developments could help support more personalized prevention strategies in clinical practice in the future.

The editorial is available here.

 

Neues Editorial zeigt, warum die Intensität körperlicher Aktivität für die Prävention von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und anderen chronischen Krankheiten wichtig ist

Ein neues Editorial im European Heart Journal beleuchtet, wie die Intensität körperlicher Aktivität und das gesamte Aktivitätsvolumen zur Prävention von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und weiteren chronischen Krankheiten beitragen.

Körperliche Aktivität gilt seit langem als ein zentraler Pfeiler der kardiovaskulären Prävention. Dr. Fabian Schwendinger, Prof. Dr. med. Arno Schmidt-Trucksäss und Prof. Dr. med. Henner Hanssen zeigen jedoch, dass häufig verwendete Messgrössen wie moderate bis intensive körperliche Aktivität wichtige Unterschiede nur unzureichend erfassen. Ein zügiger Spaziergang und ein längerer Lauf können in dieselbe Kategorie fallen, obwohl sie den Körper physiologisch sehr unterschiedlich belasten.

Im Mittelpunkt des Editorials steht eine neue Studie von Wei et al. auf Basis von Daten der UK Biobank. Die Ergebnisse zeigen, dass ein höherer Anteil intensiver körperlicher Aktivität – unabhängig vom gesamten Aktivitätsvolumen – mit einem geringeren Risiko für schwere kardiovaskuläre Ereignisse, Vorhofflimmern, Typ-2-Diabetes, chronische Atemwegserkrankungen, chronische Nierenerkrankungen, Demenz und die Gesamtsterblichkeit verbunden ist. Gleichzeitig macht die Studie deutlich, dass auch moderate Aktivität gesundheitsfördernd ist, auch wenn dafür möglicherweise ein grösserer Anteil erforderlich ist, um vergleichbare Zusammenhänge zu beobachten.

Die Autoren betonen, dass Intensität wichtig ist, aber je nach Erkrankung unterschiedlich stark ins Gewicht fällt. Bei einigen Krankheitsgruppen scheint die Intensität besonders entscheidend zu sein, während bei anderen sowohl Intensität als auch Gesamtvolumen der Aktivität wesentlich beitragen. Daraus ergibt sich die Notwendigkeit, Bewegungsempfehlungen stärker zu individualisieren und Faktoren wie Alter, Geschlecht, Fitness und Gesundheitszustand zu berücksichtigen.

Abschliessend hebt das Editorial hervor, dass die Forschung über klassische Aktivitätskategorien hinausgehen sollte. Neue Ansätze wie cut-off-freie Beschleunigungsmessungen, machine-learning-basierte Aktivitätserkennung und Multi-Sensor-Wearables könnten ein genaueres Bild davon liefern, wie Bewegungsmuster die langfristige Gesundheit beeinflussen. Solche Entwicklungen können künftig dazu beitragen, personalisierte Präventionsstrategien in der klinischen Praxis gezielter umzusetzen.

Das Editorial ist hier zu finden