Serum sphingolipids across the lifespan: new findings from the COmPLETE-Health study

A recent publication in Communications Medicine reports age- and sex-specific trajectories of serum sphingolipids in clinically healthy adults. The study is based on data from the COmPLETE-Health study, a large cohort conducted at the Department of Sport, Exercise and Health, University of Basel.

The article was led by Dr Justin Carrard, Privatdozent and associated researcher in the team of Prof. Arno Schmidt-Trucksäss at the DSBG, in collaboration with the team of Dr Julijana Ivanisevic (Metabolomics and Lipidomics Unit, University of Lausanne). The study analysed serum sphingolipids in 522 clinically healthy adults aged 20 to 91 years.

Sphingolipids, and particularly ceramides, have attracted growing attention as biomarkers of cardiometabolic risk. However, before such markers can be interpreted in clinical or preventive settings, it is important to understand how their levels vary with age and sex in healthy populations.

The study showed that many serum sphingolipids increase with age, including the ceramide species used in established cardiovascular risk scores. In addition, the authors provide age- and sex-specific percentile values across adulthood. These findings indicate that age should be considered when interpreting sphingolipid-based cardiometabolic risk markers.

By combining detailed phenotyping from the COmPLETE-Health study with targeted lipidomics, the publication contributes to the development of more precise approaches to cardiometabolic health assessment and prevention.

In 522 clinically healthy adults from the COmPLETE-Health study, most serum sphingolipids, including key cardiovascular risk ceramides, increased significantly with age, enabling the modelling of sex-specific reference curves across adulthood.

Serum-Sphingolipide im Lebensverlauf: neue Erkenntnisse aus der COmPLETE-Health-Studie

Eine kürzlich in Communications Medicine erschienene Publikation beschreibt alters- und geschlechtsspezifische Verläufe von Serum-Sphingolipiden bei klinisch gesunden Erwachsenen. Die Studie basiert auf Daten der COmPLETE-Health-Studie, einer grossen Kohorte am Departement für Sport, Bewegung und Gesundheit der Universität Basel.

Der Artikel wurde von Dr. Justin Carrard, Privatdozent und assoziierter Forscher im Team von Prof. Arno Schmidt-Trucksäss am DSBG, in Zusammenarbeit mit dem Team von Dr. Julijana Ivanisevic der Metabolomics and Lipidomics Unit der Universität Lausanne geleitet. Die Studie analysierte Serum-Sphingolipide von 522 klinisch gesunden Erwachsenen im Alter von 20 bis 91 Jahren.

Sphingolipide, insbesondere Ceramide, werden zunehmend als Biomarker des kardiometabolischen Risikos diskutiert. Bevor solche Marker jedoch in klinischen oder präventiven Kontexten interpretiert werden können, ist es wichtig zu verstehen, wie ihre Konzentrationen bei gesunden Personen mit Alter und Geschlecht variieren.

Die Studie zeigte, dass viele Serum-Sphingolipide mit zunehmendem Alter ansteigen, darunter auch jene Ceramid-Spezies, die in etablierten kardiovaskulären Risikoscores verwendet werden. Zudem stellt die Arbeit alters- und geschlechtsspezifische Perzentilwerte über das Erwachsenenalter hinweg zur Verfügung. Die Ergebnisse zeigen, dass das Alter bei der Interpretation sphingolipidbasierter kardiometabolischer Risikomarker berücksichtigt werden sollte.

Durch die Kombination der detaillierten Phänotypisierung der COmPLETE-Health-Studie mit gezielter Lipidomik leistet die Publikation einen Beitrag zu präziseren Ansätzen in der Beurteilung und Prävention kardiometabolischer Gesundheit.

Bei 522 klinisch gesunden Erwachsenen aus der COmPLETE-Health-Studie nahmen die meisten Serum-Sphingolipide, einschliesslich wichtiger kardiovaskulärer Risiko-Ceramide, signifikant mit dem Alter zu, wodurch geschlechtsspezifische Referenzkurven über das Erwachsenenalter hinweg modelliert werden konnten.

Publication

Carrard J, Gallart-Ayala H, Infanger D, Teav T, Wagner J, Knaier R, Hinrichs T, Hanssen H, Ivanisevic J, Schmidt-Trucksäss A, et al. Lifespan trajectories of serum sphingolipids in a clinically healthy Swiss population, towards precision medicine in cardiometabolic health assessment. Communications Medicine. 2026;6:314.