This study by the Department of Sport, Exercise and Health, in collaboration with CrossFit Basel (in particular Ramon Gysin), investigated whether long-term strength and endurance training can reduce functional deficits in adolescents with cerebral palsy (CP). Individuals with CP often have reduced muscle strength as well as impairments in muscle volume and activation, which negatively affect their daily functioning. Until now, it has remained unclear whether—and to what extent—these deficits can be reduced through long-term training.

A total of 27 adolescents participated in the study, including trained and untrained individuals with CP as well as trained and untrained healthy controls. Muscle strength, neural activation of the muscles, and muscle structure were examined in detail. The trained participants with CP had completed a combined strength and endurance training program regularly over a period of approximately 2.5 years.

The results show that trained adolescents with CP exhibited greater muscle strength and muscle mass compared to untrained adolescents with CP, particularly in the less affected leg. The findings also indicate that trained adolescents with CP approached the muscle strength levels of untrained healthy peers, suggesting that the training was effective. However, the ability to fully activate muscles was not improved by training in adolescents with CP. Additionally, the more affected leg benefited considerably less from the training.

Overall, the findings suggest that long-term training substantially improves performance levels in adolescents with CP and markedly reduces the performance gap compared to untrained healthy peers. These improvements appear to be primarily driven by muscular rather than neurological adaptations, and are more pronounced in the less affected side of the body.

The full article will soon be available on the website of BMC Musculoskeletal Disorders.

Contributing authors: Alice Minghetti, Ralf Roth, Sereina Büttiker, Eric Lichtenstein, Paul Ritsche, Martin Keller
Title of the publication: The relationship between exposure to long-term training, neuromuscular function and muscular structure in adolescents with cerebral palsy and typically-developed peers: a cross-sectional follow-up analysis
 

Together Fit: Muskelkraftaktivierung bei Zerebralparese

Diese Studie des Bereichs Bewegungs- und Trainingswissenschaft des DSBG in Zusammenarbeit mit CrossFit Basel (insbesondere Ramon Gysin) untersuchte, ob langfristiges Kraft- und Ausdauertraining Funktionsdefizite bei Jugendlichen mit Zerebralparese (CP) verringern kann. Menschen mit CP weisen häufig eine reduzierte Muskelkraft sowie Einschränkungen in der Muskelmasse und -aktivierung auf, was ihre Alltagsfunktion beeinträchtigt. Unklar war bislang, ob beziehungsweise wie stark sich diese Defizite durch langfristiges Training reduzieren lassen.

An der Studie nahmen insgesamt 27 Jugendliche teil, darunter trainierte und untrainierte Personen mit CP sowie gesunde trainierte und untrainierte Vergleichspersonen. Die Muskelkraft, die Ansteuerung der Muskeln durch das Nervensystem und die Muskelstruktur wurden im Detail untersucht. Die trainierten Teilnehmenden mit CP absolvierten während rund zweieinhalb Jahren regelmässig ein kombiniertes Kraft- und Ausdauertraining.

Die Ergebnisse zeigen, dass trainierte Jugendliche mit CP eine höhere Muskelkraft und grössere Muskelmasse aufwiesen als untrainierte Jugendlichen mit CP, insbesondere im weniger betroffenen Bein. Die Resultate zeigen zudem, dass sich trainierte Jugendliche mit CP in ihrer Muskelkraft den untrainierten gesunden Jugendlichen annäherten, was auf eine wirksame Wirkung des Trainings hinweist. Dennoch zeigte sich für die Jugendlichen mit CP, dass die Fähigkeit, Muskeln vollständig zu aktivieren, durch das Training nicht verbessert wurde. Auffällig war ausserdem, dass das stärker betroffene Bein der Jugendlichen mit CP deutlich weniger von den Trainingseffekten profitierte.

Die Ergebnisse legen nahe, dass langfristiges Training bei Kindern mit CP, deren Leistungsniveau deutlich verbessert und die Leistungsdifferenz zu untrainierten gesunden Jugendlichen stark minimiert. Dies insbesondere durch muskuläre und weniger durch neurologische Anpassungen und insbesondere in der nicht bzw. weniger betroffenen Körperhälfte. 

Der gesamte Artikel kann zeitnah auf der Website von BMC Musculoskeletal Disorders gefunden werden. 

Beteiligte Personen: Alice Minghetti, Ralf Roth, Sereina Büttiker, Eric Lichtenstein, Paul Ritsche, Martin Keller

Titel der Publikation: The relationship between exposure to long-term training, neuromuscular function and muscular structure in adolescents with cerebral palsy and typically-developed peers: a cross-sectional follow-up analysis